Durante las últimas semanas se han reportado casos de personas con síntomas de gripe, pero en algunos pacientes se desconoce si se trata del virus de influenza u otra infección. De acuerdo con la presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología (SVI), Patricia Valenzuela, las infecciones se han incrementado, pero no se conocen las cifras porque no se realizan pruebas suficientes.
Valenzuela explicó que el diagnóstico de influenza se hace con un hisopado nasofaríngeo y se realiza un panel de virus respiratorios o una PCR en tiempo real para influenza. Sin embargo, esta prueba no está disponible en los hospitales públicos, por lo que no todos los pacientes tienen acceso al examen en un centro privado, precisó.
«Las pruebas tienen diferentes costos, como ocurre en los diferentes laboratorios del sector privado. No todo el mundo tiene acceso a una prueba de reacción en cadena de polimerasa para que te diga qué virus causa los síntomas gripales que presentas», afirmó la especialista.
También destacó que la vacuna contra la influenza varía año tras año, pero, desde hace cinco años aproximadamente se mantuvo con las cuatro mismas cepas. Sin embargo, en este período 2023-2024, los grupos mundiales de vigilancia de evolución del virus identificaron unas variantes antigénicas.
Aunque no modifican ni son un cambio mayor, eso trajo como consecuencia que se actualizara la cepa de influenza A H1N1 de la pandemia de 2009, explicó Valenzuela en entrevista con el equipo de El Pitazo.
«Se actualizó el virus y por ello no es la misma vacuna de 2022-2023. La vacuna no se está consiguiendo en el sector público y lo ideal es vacunarse cada año, pues la recomendación desde 2009-2010 es que se vacune anualmente a partir de los 6 meses de edad», agregó.
Temporada de influenza
La presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología, Patricia Valenzuela, explicó que existen varios tipos de virus de influenza, pero los más involucrados en la infección en humanos son los A y B. También puntualizó que se ha reportado la enfermedad por diferentes virus respiratorios.
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La especialista aclaró que el país se encuentra en la temporada de influenza, que se inició en septiembre de 2023 y termina entre marzo y abril de 2024.
También destacó que, según datos de las últimas tres semanas epidemiológicas de lo que va de 2023, se ha visto un incremento de casos de influenza en comparación con el año anterior.
Al revisar las cifras de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), son pocas las muestras que se revisan o las que se envían a laboratorios para hacer diagnóstico, enfatizó.
En ese sentido, hizo un llamado a las personas para que acudan al especialista y hagan el esfuerzo por realizarse la prueba, pues, de esa manera, se tendrán más datos epidemiológicos y se conocerá cómo se comporta el virus en el país.
Sin información oficial
La infectóloga dijo que no han recibido información oficial respecto al número de casos de dengue o de influenza y que se puede tener un total de casos probables, pero lo importante es precisar los confirmados.
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Indicó que la intención de las alertas epidemiológicas de la OPS es que los Estados miembros se preparen y tomen las medidas que correspondan para hacer control vectorial, educar a los ciudadanos, disminuir la transmisión y evitar un incremento de casos que pueden colapsar un sistema salud como el venezolano.
«La Sociedad Venezolana de Infectología siempre está con disposición de apoyar, orientar, hacer recomendaciones, asesoría y acompañamiento en ese tipo de circunstancias. También estamos a la orden para las autoridades en esta época, cuando hay circulación de virus respiratorios y arbovirus», precisó.
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