Caracas.- El 12 de junio de 2020, Alex Saab fue detenido en la República de Cabo Verde, de conformidad con una Notificación Roja emitida por la Interpol. Ya se cumplieron tres años y, desde ese momento, el gobierno de Nicolás Maduro continúa con intensas campañas política y comunicacional para exigir su liberación.
Recientemente, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yván Gil, aseguró que el empresario colombiano, señalado de ser un testaferro del gobernante oficialista, está más cerca de ser liberado en Estados Unidos, donde está bajo arresto desde octubre de 2021, acusado del delito de conspiración por lavado de dinero.
Gil, que no dio más detalles, acusó a EE. UU. de haber vulnerado los derechos de Saab en prisión. Denunció que se le ha negado asistencia, incluso legal, diplomática y de salud. El Gobierno exige su excarcelación, al alegar que este se encontraba en una misión humanitaria, como representante diplomático de Venezuela.
Saab en estos momentos se encuentra en medio de un proceso judicial. Su liberación ha sido negociada en varias oportunidades por Maduro con el Gobierno de EE. UU. Sin embargo, la oferta de canje de presos políticos estadounidenses por el empresario está fuera de alcance.
Antes de su detención, el colombiano era poco conocido. De hecho, en 2017, el propio Saab demandó a cuatro periodistas del portal Armando Info acusándolos de difamación cuando revelaron sus nexos como proveedor del programa de los CLAP, un subsidio a través del cual se importaron alimentos con sobreprecio y baja calidad.
A continuación otros puntos resaltantes del caso de Saab en estos tres años:
Extradición desde Cabo Verde
- El 12 de junio de 2020, las autoridades del aeropuerto de la Isla de Sal lo arrestaron cuando su aeronave se detuvo a repostar. Según sus abogados, hacía un viaje para acuerdos humanitarios en nombre de Maduro.
- El 21 de junio de 2020, el Gobierno norteamericano solicitó a Cabo Verde la extradición de Alex Saab.
- El 17 de octubre de 2021, luego de 16 meses de litigios en tribunales inferiores, tribunales de apelación, en el Tribunal Superior y el Tribunal Constitucional, la República de Cabo Verde aprobó la solicitud de extradición a Estados Unidos.
- Desde su detención, un laberinto de recursos judiciales ha recorrido el caso del contratista involucrado en negocios de importación de alimentos, petróleo, carbón, construcción y minería.
- En ese tiempo, los abogados de Saab intentaron recursos y argumentos para dilatar el proceso.
- El 1 de noviembre de 2021, la Fiscalía estadounidense solicitó al juez Robert Scola, del Tribunal del Distrito Sur de Florida, desestimar siete de los ocho cargos que pesaban contra Saab para cumplir lo acordado con las autoridades de Cabo Verde.
Juez determina que no tiene inmunidad diplomática
- En mayo de 2022, una corte de apelaciones de EE. UU. rechazó un recurso con el argumento de la inmunidad presentado por Saab y remitió el caso al tribunal de primera instancia en Miami.
- El inicio del juicio del empresario de origen libanés nacido en Colombia estaba previsto inicialmente para el 11 de octubre, pero se aplazó sin fecha.
- El 16 de octubre cumplió un año preso en Estados Unidos sin una fecha para el inicio de su juicio por lavado de dinero y en medio de conjeturas sobre si es objeto de negociaciones con Venezuela.
- En diciembre de ese mismo año, un juez federal estadounidense rechazó una moción del empresario para que, amparándose en su presunta inmunidad diplomática, se desestimaran los cargos por presunto lavado de dinero.
Otras acusaciones contra Saab
- Entre 2011 y 2015, Saab y su presunto socio Álvaro Pulido, ahora bajo investigación, conspiraron con otros para lavar las ganancias de una red de corrupción sustentada en sobornos dirigidos a obtener contratos, para realizar proyectos públicos y fraudes en el sistema de control de cambio de divisas en Venezuela.
- Saab y Pulido están acusados de transferir desde Venezuela, a través de EE. UU., 350 millones de dólares a cuentas que poseían o controlaban en otros países, de acuerdo con la Fiscalía estadounidense.
- El empresario se declaró «no culpable» en noviembre de 2021 y se enfrenta a una condena de 20 años si es hallado culpable.
- Según la Fiscalía estadounidense, se recuerdan también los acercamientos que tuvo con sus autoridades, entre ellas la Administración para el Control de Drogas (DEA, en inglés) de Estados Unidos.
- En un aparente esfuerzo por evitar el enjuiciamiento o reducir su exposición criminal en Estados Unidos, Saab comenzó a reunirse en secreto con agentes de este país a partir de 2016 y en 2018 firmó un acuerdo de cooperación con la DEA.
Pieza clave en el diálogo
- El diálogo entre el Gobierno nacional y la oposición, que se desarrollaba desde agosto de 2021 en México, quedó en suspenso durante tres meses por decisión oficialista, en protesta por la extradición de Alex Saab.
- Incluso, el Gobierno lo incluyó como parte de la delegación oficial negociadora, pero ante la imposibilidad de tenerlo en la mesa, incorporó a las negociaciones a la esposa de Saab, Camila Fabri.
- A inicios de octubre, los gobiernos de Joe Biden y Nicolás Maduro anunciaron el intercambio de siete detenidos estadounidense y dos sobrinos de la primera dama Cilia Flores, lo que confirmó las conversaciones directas entre ambas administraciones.
- En noviembre, bajo la presión de la comunidad internacional, los delegados del gobierno de Maduro y de la oposición reanudaron los diálogos.
- En los primeros meses de este año, las delegaciones del chavismo y la oposición se han acusado mutuamente de obstaculizar el cumplimiento de lo acordado, lo que mantiene en suspenso la continuidad de las conversaciones en México.
Condiciones del gobierno de Maduro
- El gobierno de Maduro impuso cinco condiciones para destrabar el diálogo con la oposición. El anuncio se realizó a mediados de abril de 2023 y entre las primeras peticiones estaba de nuevo la de liberar a Saab.
- En segundo lugar, el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo además que para que vuelva un diálogo con la oposición se debe suspender la investigación que realiza la Corte Penal Internacional (CPI) por crímenes de lesa humanidad.
- El tercer punto es el levantamiento de todas las sanciones impuestas a Venezuela. En cuarto lugar, la devolución del dinero y el oro venezolanos retenidos en el extranjero. Y, finalmente, que EE. UU. desbloquee 3.200 millones de dólares.
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