Caracas.- El lunes 8 de enero, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó un recurso interpuesto por la junta administradora ad hoc de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), en el que pedía que se revisara la sentencia que autoriza el uso de los activos de la estatal en el país norteamericano en casos de expropiaciones y deudas contraídas por los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro.
Este recurso es una apelación ante el máximo tribunal de ese país, luego de que fue ratificada la decisión de la Corte de Delaware ante la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito, con jurisdicción en este caso, que autoriza la venta de Citgo, filial de Pdvsa en Estados Unidos, para pagar estas deudas.
Citgo es el centro de disputas de acreedores de Venezuela. Por un lado, 50,1 % de sus acciones fueron ofrecidas en garantía a los tenedores del bono Pdvsa 2020, este litigio se desarrolla en una corte de Nueva York.
El 49,9 % restante también había sido ofrecida a una subsidiaria de la petrolera rusa Rosneft en 2016, como garantía de un acuerdo de pago anticipado de 1.500 millones de dólares que Venezuela cancelaría con envíos de petróleo. El certificado de estas acciones fue devuelto a la junta ad hoc de Pdvsa en junio de 2023.
Corte Suprema de EE. UU. rechaza recurso de Pdvsa ad hoc sobre sentencia de Delaware
El caso Citgo en la Corte de Delaware
Por otro lado, varias multinacionales esperan que con la venta de Citgo se puedan cobrar pagos pendientes. Las deudas superan los 20.000 millones de dólares. En El Pitazo presentamos un recuento para comprender cómo llegó el caso a la Corte Suprema de Estados Unidos:
– La minera canadiense Crystallex tiene sentencia favorable de 2018, que la autoriza a cobrar una indemnización de 1.200 millones de dólares por la expropiación de unas minas de oro en territorio venezolano en 2008.
– Otras multinacionales que también esperan cobrar sus deudas con la venta de la filial de Pdvsa son MUFG Union Bank, con sentencia de 2019; Red Tree Investments, con sentencia de abril de 2022; ConocoPhillips, con sentencia de octubre de 2022; y Siemens Energy, con sentencia de diciembre de 2022.
– En marzo de 2023 otras seis empresas recibieron sentencia favorable de la Corte de Delaware: European Group (Owens Illinois), Huntington Ingalls Inc, ACL1 Investments, Rusoro Mining Ltd, Gold Reserve Inc y Koch Minerals and Nitrogen.
– Para que las multinacionales puedan cobrar la indemnización tras una posible venta de Citgo, la Corte de Delaware argumenta desde 2018 lo que se conoce como doctrina de alter ego, que extiende la responsabilidad por deudas, daños o prejuicios del Estado venezolano a Pdvsa, incluida su filial en Estados Unidos. Esta condición debe ser demostrada en cada juicio, según exige la legislación estadounidense. En sus fallos, el tribunal asume a la República de Venezuela y a Pdvsa como uno solo y, por tanto, pide a la estatal petrolera pagar la deuda adquirida por el país, en este caso a través de su filial Citgo.
– En enero de 2019, el gobierno interino liderado por Juan Guaidó asumió el control de Citgo y desde entonces la defensa asegura que la República de Venezuela y Citgo son dos figuras diferentes y basa su argumento en el desconocimiento de Estados Unidos al gobierno de Nicolás Maduro. En ese momento, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió una licencia que protegía a la refinería Citgo de un posible embargo por los tenedores del bono Pdvsa 2020. Este documento fue extendido en reiteradas ocasiones, la última hasta el 18 de enero.
– El 14 de enero de 2021, el juez Leonard Stark, de Wilmington, en el estado de Delawere, Estados Unidos (EE. UU.), aprobó proceder con la venta de acciones de PDV Holding Inc., casa matriz de la petrolera Citgo en Estados Unidos, para pagar la deuda contraída por el Estado venezolano con la empresa minera canadiense Crystallex.
– El 2 de marzo de 2022, Stark informó que se iniciaría el proceso de venta de las acciones de Citgo para pagar a Crystallex.
– En las sentencias de marzo de 2023, en las que admiten la figura del alter ego para favorecer a seis empresas más, el juez determina que el gobierno interino de Juan Guaidó mantuvo control económico de Pdvsa, en este caso de su filial, y aseguró que trató los activos de Pdvsa como propios. Dijo además que Guaidó utilizó los ingresos de Citgo para financiarse y pagar la defensa de Venezuela.
– La junta administradora ad hoc de Pdvsa, nombrada por el gobierno interino y que se mantiene pese a la disolución del interinato, apeló esta decisión, ya que considera que la Corte de Delaware interpretó de manera errada los hechos.
– En julio de 2023, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito emitió un fallo en el que da luz verde a la venta de Citgo para pagar a los acreedores. Esta decisión fue nuevamente apelada por la junta administradora ad hoc de Pdvsa, ahora ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
– El 8 de enero de 2024, la Corte Suprema de EE. UU. negó el recurso interpuesto por la junta ad hoc de Pdvsa. La decisión fue rechazada por esta junta al cuestionar que la sentencia otorga reconocimiento a conductas del gobierno de Maduro en su relación con actividades de Pdvsa que contradicen la política exterior de Estados Unidos. Además, niega el financiamiento del gobierno interino con recursos de Pdvsa, pues asegura que no tienen acceso a esos fondos, aparte de que el Estatuto de Transición prohibía la transferencia de dinero al Parlamento y al gobierno interinos.
– El 18 de enero vence la última extensión de la licencia de protección a Citgo que prohíbe las negociaciones con la deuda de los bonos Pdvsa 2020. Se espera la decisión del Departamento del Tesoro sobre una nueva extensión o no. Esta licencia no congela la subasta, pero exige aprobación de Estados Unidos para cualquier ganador del proceso.
– En julio de 2023, el tribunal fijó el 23 de octubre como fecha de inicio del proceso de subasta de Citgo, que podría extenderse por un año, de acuerdo con un cronograma definido por la Corte.
– La Corte Distrital de Delaware fijó para el 22 de enero de 2024 la primera ronda de subasta de Citgo. Mientras, negociadores esperan lograr algún acuerdo que evite su pérdida.
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