Desde que dio sus primeros pasos nació su amor por el beisbol y el pasado 4 de diciembre se convirtió en el pelotero que firma el contrato más grande sin jugar en las ligas mayores. La vida de Jackson Chourio, nacido hace 19 años en Maracaibo, va acelerada, pero sostiene que el dinero que recibirá por jugar con los Cerveceros de Milwaukee no lo hará cambiar. Su padre y sus entrenadores hablan de la personalidad y la ética de trabajo del jardinero que en Estados Unidos comparan con Ronald Acuña
“Lo que está pasando conmigo es una bendición. Cuando me levanto doy gracias a Dios por todas las oportunidades que me brinda. Siempre trato de dar lo mejor de mí”. Jackson Chourio dijo estas palabras mientras compartía palestra con Miguel Cabrera, Ronald Acuña Jr., Eugenio Suárez y otras estrellas de las Grandes Ligas antes del festival de jonrones, que anualmente convoca en Venezuela a los mejores peloteros del momento.
Apenas había pasado una semana desde que los Cerveceros de Milwaukee lo convirtieron en el jugador de ligas menores con el mayor contrato de la historia y, con su bajo tono de voz, no dejaba de agradecer por estar entre los ídolos del beisbol venezolano.
El nombre de Jackson Bryan Chourio todavía no ha sonado en los altoparlantes de los estadios de las mayores, pero sin dar un batazo en la gran carpa firmó un contrato por 82 millones de dólares con los Cerveceros de Milwaukee. Por esa razón la promesa de beisbol de 19 años de edad estaba con los consagrados en el estadio Monumental de Caracas el pasado 11 de diciembre.
Lo que está pasando conmigo es una bendición. Cuando me levanto doy gracias a Dios por todas las oportunidades que me brinda
Jackson Chourio
Disciplina, humildad y talento. Esas han sido las claves que llevaron al joven outfielder zuliano a firmar un súper contrato con los Cerveceros sin haber jugado un partido en las Grandes Ligas, según Jackson Chourio padre, así como el scout Rainaldo Hidalgo y el entrenador Jorge Sequera, quienes siguieron guiaron sus pasos dentro y fuera del campo de juego desde niño.
El jardinero central, nacido en Maracaibo el 11 de marzo de 2004, comenzó a practicar beisbol a los tres años. En Navidad, no le interesaban las motos eléctricas, los patines o las bicicletas que le compraban sus padres. Él optaba por un bate, un guante o una pelota, algo común entre muchos venezolanos y, especialmente, en los zulianos.
“Desde pequeño le gustaba el beisbol, sin ser inculcado. Él me decía: ‘Papi, vamos a batear’. A veces me tenía que esconder. Él salía del colegio y me pedía que lo llevara para el estadio”, contó Jackson Chourio padre, en entrevista telefónica con El Pitazo.
Desde pequeño le gustaba el beisbol, sin ser inculcado. Él me decía: ‘Papi, vamos a batear’. A veces me tenía que esconder
Jackson Chourio padre
Todos esos recuerdos pasaron este lunes 4 de diciembre por la mente de Chourio padre cuando desde la sala de su casa, en Maracaibo, vio la transmisión en vivo de la extensión del contrato de su hijo con una cifra récord para un pelotero que aún no debuta en la gran carpa: 82 millones de dólares por ocho años.
“Es algo impresionante lo que ha hecho. Aunque nosotros lo sabíamos porque estaba en negociaciones, no nos deja de sorprender, de emocionarnos, de llenarnos de orgullo. Hemos llorado mucho”, confesó.
Jackson tuvo palabras de elogio para su familia el día que firmó el contrato con Milwaukee: “Tengo la mejor familia del mundo. Los quiero mucho. Siempre he tratado de ser el hijo ejemplar, el mejor ejemplo para mis hermanos, sé que ellos creen mucho en mí”.
Jackson ya es una celebridad en Milwaukee. Los analistas lo comparan con su compatriota Ronald Acuña Jr., Novato del Año en 2018 y Jugador Más Valioso de forma unánime en 2023. “Su potencial es parecido al de Acuña. Su condiciones son iguales que las de aquellos jóvenes que llegaron a las Grandes Ligas muy temprano”, indicó para MLB.com el manager del equipo Clase A de los Cerveceros, Víctor Estévez.
Todos coinciden que hay algo especial en Chourio, apenas el sexto pelotero en la historia de las mayores que firma una millonaria extensión de contrato sin jugar con el equipo grande. El cambio que dio su carrera en el último mes podría convertirlo en el primer pelotero nacido en 2004 que debutará en las Grandes Ligas.
“Jackson Chourio podría muy bien ser el tipo de talento único en una generación que puede cambiar por completo la suerte de una franquicia de las Grandes Ligas de Beisbol”, escribió el periodista estadounidense Andrew Wagner para Forbes.
Tímido fuera del terreno
Jackson, prospecto número 2 de la Major League Baseball (MLB), es de pocas palabras y algo penoso. “Él siempre ha sido de pocos amigos, pero esos amigos son su familia. No le gusta hablar mucho, es muy tímido, pero en el terreno es otro. Cuando él entra en juego, cambia por completo”, dijo su padre.
El puertorriqueño Carlos Baerga, quien fuera pelotero estrella de las Grandes Ligas y que ahora trabaja como comentarista para una de las cadenas televisivas de Estados Unidos, preguntó a Jackson como iba a llevar la responsabilidad de ser el novato con el mayor contrato firmado en la historia del beisbol. “Lo asumo con mucho respeto. Voy a dar todo lo mejor de mí para dejar a todos los jóvenes talentos en alto”, respondió con su voz tenue mientras estaba acompañado por Matt Arnold, vicepresidente y gerente general de los Cerveceros, además del zuliano César Suárez, su agente.
Su talento lo veía hasta un ciego. Mostraba todas las herramientas que requiere un pelotero (bateo, poder, defensa, potencia en el brazo y velocidad), que para su edad eran muy avanzadas
Rainaldo Hidalgo
Los números que dejó Jackson demuestran su valía. En la ligas menores en 2023 terminó con una ofensiva de .282, conectó 150 hits, 26 dobles, tres triples y 22 jonrones. A estos guarismos se le suman 91 carreras impulsadas, 88 anotadas y 44 bases robadas. Tiene contacto, fuerza, defensa, brazo y velocidad, herramientas fundamentales para convertirse en una superestrella.
Con las Águilas del Zulia, su equipo en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional, bateó en 17 partidos .379 average con 25 hits, cinco dobles, un triple y un jonrón.
Esas cifras también son parte de su trabajo constante, cuenta su padre. “Él no tiene día de descanso. Apenas si dos o tres cuando termina una temporada, de resto siempre se pone a entrenar: va al gimnasio, a trabajar la velocidad, el bateo, el físico”.
Esa disciplina junto a su talento fue lo que motivó al entonces scout de zona de los Cerveceros de Milwaukee, Rainaldo Hidalgo, a presentarle a Jackson a sus jefes, quienes lo firmaron en 2021 por 1,8 millones de dólares.
“Su talento lo veía hasta un ciego. Mostraba todas las herramientas que requiere un pelotero (bateo, poder, defensa, potencia en el brazo y velocidad), que para su edad eran muy avanzadas. Su talento era natural, no tenía ni siquiera que esforzarse al 100 por ciento para que le salieran las cosas”, aseguró Hidalgo en entrevista con El Pitazo.
Recordó que en las proyecciones a futuro lo comparaban con los exgrandeligas Mike Cameron y J.B. Upton por su atleticismo. Hoy lo proyectan con Ronald Acuña Jr. “Jackson siempre ha estado enfocado y es muy competitivo. Además tiene una sexta herramienta: el instinto”.
Ese instinto lo vio madurar Jorge Sequera, instructor de la Pequeña Liga Cacique Mara en Maracaibo, quien entrenó desde los tres años a la joven promesa del béisbol, incluso hasta después de su firma.
“Jackson tiene un sexto sentido para el juego, para reaccionar rápido, para aprender rápido. Quería entrenar siempre, cuatro o cinco veces a la semana. Desde pequeño trabajó para lo que es hoy y lo que ha logrado”, dijo.
Sequera es una de las dos personas que Jackson nombró este lunes 4 de diciembre cuando le preguntaron quién lo ayudó en sus inicios para lograr lo que es hoy, la primera fue su papá. “Mi mejor regalo es el reconocimiento, eso habla de su humildad”, contó el entrenador.
Todas las cualidades y habilidades de Jackson fue lo que llevó a los Cerveceros a apostar la cifra astronómica por el venezolano. “Cuando haces una inversión como esta, tienes que invertir en gente especial. Desde el día 1 a los scouts les encantó lo que vieron de él. Es importante invertir en la gente, es importante invertir en talento y es importante invertir en hábitos de trabajo y carácter. Creemos que Jackson cumple en todos esos aspectos», resaltó el gerente general del equipo, Matt Arnold, en la rueda de prensa de este lunes 4.
El carácter de Jackson se resume en lo que dijo al iniciar la conferencia: “Yo creo que lo que está pasando conmigo es una bendición. Esta oportunidad no se ve todos los días, y sólo quiero aprovecharla y dejar en alto a toda la gente que ha creído en mí. Este dinero no me va a hacer cambiar”.
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