Guanare.- En junio de 2013, Portuguesa cumplió 10 años de inactividad aeroportuaria. Ese mismo mes, el entonces gobernador Wilmar Castro Soteldo anunció un proyecto que cambiaría esta situación: la remodelación del Aeropuerto General de Brigada Oswaldo Guevara Mujica. De acuerdo con el dirigente, la infraestructura, ubicada entre Acarigua y Araure, contaría con una aerolínea propia, vuelos diarios y directos a todos los destinos nacionales y un centro comercial.
Cinco años después, el incumplimiento de esas promesas sigue vigente. En medio de parálisis y anuncios, las obras muestran evidencias de desinversión, retraso y descuido.
Desde que se anunció la remodelación de la obra, dos gobiernos estadales han asumido el proyecto que, según la maqueta, tendría capacidad de atención para 200 pasajeros, rayos X y correas para equipaje, y un innovador sistema de televigilancia con cámaras en las pistas de aterrizaje.
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La pista sería amplia, adecuada para aviones pequeños y de mediano rango, como el Air Bus 320 y 321, con capacidad para 150 y 160 pasajeros en viajes internacionales. “Tiene balizaje completo y luces de aproximación operando;solo se tiene que mejorar el sistema de radio ayuda”, precisó Castro Soteldo, durante el primer anuncio de la reconstrucción.
A este anuncio se sumó, en enero de 2014, la promesa de un pronto inicio de actividades con dos aviones Jetstream, de fabricación inglesa, de 19 puestos, y autonomía de cuatro horas de vuelo, a una velocidad de 580 kilómetros por hora, para cubrir la ruta Acarigua-Maiquetía en una hora aproximadamente.
“En un lapso aproximado de seis meses, Portuguesa contará con el aeropuerto más moderno del interior del país y, a la vez, se reactivará el servicio aéreo comercial con el funcionamiento de una aerolínea regional que se llamará Kavak Alas de Portuguesa”, insistió el mandatario.
Castro Soteldo advertía que Kavak Alas de Portuguesa se constituiría como una empresa mixta de capital público y privado. Sostuvo entonces, sin mencionar nombres, que el inversionista privado tenía listo su avión. “La gobernación está en proceso de compra de otro y luego adquirirá un avión más para completar tres naves y fortalecer el itinerario de vuelos a desarrollar, aprovechando clientes procedentes de Acarigua-Araure, Guanare, Turén, Ospino y Cabudare, en el estado Lara”.
La prensa dio cuenta, el 13 de mayo, de los empeños de Castro Soteldo, quien viajó a República Dominicana y evaluó en los aeropuertos Joaquín Balaguer (en Santo Domingo) y de Santiago (al noroeste de esa capital), la capacidad instalada de la empresa 3-D Aviation y de sus aeronaves turbo hélices de fabricación inglesa, Jetstream 31 y 32, parqueadas en esas terminales.
Las expectativas en la zona de mayor potencial agroindustrial de Venezuela crecían a la par de las promesas. En Acarigua-Araure, donde la población sobrepasa los 400.000 habitantes, Soteldo estimaba que 5% de ese total serían clientes potenciales del aeropuerto. “Tendrá itinerarios matutinos, de mediodía y vespertinos con rutas que comuniquen a Portuguesa con Caracas, Margarita, Maracaibo, Apure y San Cristóbal, entre otras regiones que, actualmente, están desasistidas, demandando servicio aéreo no solo de pasajeros, sino también de carga de productos agrícolas, elementos genéticos y semillas”.
Sin embargo, seis meses después del segundo anuncio, el panorama todavía era incierto.
Más inversión, menos resultados
El primer presupuesto otorgado a la remodelación del Aeropuerto General de Brigada Oswaldo Guevara Mujica llegó en marzo de 2013, con el anuncio de su remodelación. Wilmar Castro Soteldo señaló que, a través del Consejo Federal de Gobierno, con la intermediación del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil, había obtenido la aprobación de alrededor de 12 millones de bolívares (USD 1.904.762 al cambio oficial), a los que le sumaría 20 millones más (USD 3.174.603 al cambio oficial) como aporte de su despacho para la inversión inicial.
“Se va a hacer la remodelación completa del aeropuerto de las ciudades gemelas; esto se va a transformar completamente en un centro comercial, donde la gente no solo vendrá a tomar un avión, sino a disfrutar de los servicios que se ofrecen en los malls”, aseguraba.
En 2014, la Empresa Socialista de Infraestructura y Servicios (Esinsep) asumió la remodelación, luego de que en medio de una controversia se le rescindiera el contrato a la empresa privada adjudicada.
En enero de 2016, tras la designación de Castro Soteldo como ministro de Producción Agrícola, Reinaldo Castañeda, su secretario de gobierno, asume la gobernación. Durante su período, la obra no presentó avances significativos.
Cuatro años después del primer anuncio, en marzo de 2017, la estructura y sus áreas de servicio alcanzaban un poco menos de 50% de ejecución.
El ministro para las Obras Públicas, almirante César Salazar Coll, detalló el 16 de marzo de ese año, en una visita de inspección, que se estimaron recursos financieros por el orden de 742 millones de bolívares (USD 1.052.482, al tipo de cambio Dicom) para concluir la etapa III (culminación de instalaciones: salas de espera, centros comerciales, mostradores de venta, oficinas administrativas y de atención al viajero y salas sanitarias, entre otras).
Asimismo, destacó la aprobación de 542 millones (USD 768.794, al tipo de cambio Dicom) para la etapa IV y fin del proyecto (obras complementarias, sistema eléctrico, agua potable, áreas verdes, alumbrado público, estacionamiento y tanque de agua).
“En cinco meses quedará operativa la obra. En septiembre de este mismo año, estaremos inaugurándola,” señaló.
Seis meses después, en septiembre, nada ocurrió.
El 6 de febrero de 2018, el gobernador Rafael Calles, electo el 15 de octubre de 2017, inspeccionó las obras sin hacer alusión a las fechas de inauguración vencidas. Indicó que el 8 de diciembre de 2017 el presidente Nicolás Maduro aprobó 43 millones de bolívares (USD 12.855 al cambio Dicom) más para la culminación del proyecto.
En una nueva visita, el 18 de abril de 2018, el mandatario regional anunció que había recibido 130 millones de bolívares (USD 2.291 al cambio Dicom) adicionales para concluir la reconstrucción y, sin indicar fecha, ofreció una pronta inauguración: “En pocos días”, dijo.
La fecha llegó de forma inesperada: 11 de mayo, día que Nicolás Maduro visitaría el estado Portuguesa como parte de su campaña electoral.
Sin embargo, el candidato a la reelección, que ganó los comicios el domingo 20 de mayo, no pudo inaugurar el aeropuerto, porque las obras físicas y la dotación no estaban completas, aseguró Mara Rodríguez, coordinadora regional de Voluntad Popular.
“Nos vendieron otro proyecto faraónico para desangrar el patrimonio público y nos han mantenido por más de 10 años sin vuelos hacia el resto del país. Nuestro aeropuerto de Acarigua-Araure tenía su pista y su balizaje en buen estado. No había razón para que una remodelación lo paralizara”.
Hoy, los usuarios deben recurrir a los aeropuertos de Barquisimeto y Barinas para tomar vuelos que, con alta frecuencia, se declaran ocupados, lo que dificulta conseguir pasajes oportunamente.
Kavak Alas: un rumor
Poco se conoce sobre Kavak Alas de Portuguesa, línea aérea público-privada que operaría en el Aeropuerto General de Brigada Oswaldo Guevara Mujica, según el anuncio de Wilmar Castro Soteldo en 2013.
El Estado nunca ha ofrecido detalles sobre el contrato y la empresa no aparece en la base de datos del Registro Mercantil Principal en Caracas.
El Pitazo verificó la data existente y corroboró que la única empresa del rubro transporte con un nombre similar es Transporte Kavak, con sede en el Registro Segundo del estado Aragua, bajo el número de expediente 026800. Esta empresa proveyó de transporte público a la Gobernación de Aragua.
Otras compañías de nombre parecido se ubican en Carabobo y Distrito Capital, la mayoría vinculadas al comercio de alimentos.
Silencio compartido
El Pitazo solicitó, en reiteradas oportunidades, información sobre la inversión y fases de ejecución del proyecto, en manos de la estatal Esinsep, pero ésta negó el acceso. Tampoco se obtuvo respuesta sobre los requerimientos técnicos y de ingeniería solicitados a la presidenta del Colegio de Ingenieros de Acarigua-Araure, Trinidad Rey.
La Comisión de Administración y Servicios de la Asamblea Nacional, una de las 15 que conforman el parlamento venezolano, elaboró en 2017 un informe sobre la situación de los aeropuertos del país.
El Pitazo solicitó a la diputada por la entidad, María Beatriz Martínez, la información correspondiente al aeropuerto del estado Portuguesa. La legisladora se excusó por no contar en su haber con el documento, en manos del también diputado José Antonio España, exmilitante de Primero Justicia y hoy de Pro Ciudadanos.
El presidente de la Cámara de Comercio e Industrias del Estado Portuguesa, Omar El Chumary, precisó la importancia que tienen para el desarrollo regional la infraestructura y los servicios aeroportuarios de la zona norte de Portuguesa. Les adjudica un valor estratégico por la ubicación en la geografía del estado.
El Chumary cuestiona la mala práctica seguida en la remodelación de la terminal aérea. Estima que hubo una clausura innecesaria de los vuelos por la incompetencia del gobierno regional.
“Se pudo haber habilitado un espacio para recibir vuelos de los que ya disfrutaba Acarigua-Araure, dado que la pista y el balizaje estaban y se encuentra operativos”, señala el dirigente empresarial. “Entretanto, los responsables no dan respuesta sobre esta alternativa de transporte”.
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