Caracas.- Todo ser humano tiende al encuentro, necesita de una relación vital y significativa con los demás para ocupar sus espacios vacantes previstos para el destino de su relacionalidad. Por eso, cuando una persona busca a alguien y descubre que nadie está disponible para ella, que nadie satisface sus necesidades (de cualquier naturaleza), que nadie se ocupa de ella en un sentido singular y profundo, que a nadie importa directa y verdaderamente, o que no hay nadie buscándola o esperándola, se inunda de pena y vacío. Cuando la persona comprueba que no puede, que no tiene opción para establecer contacto humano que le permite ser quien es y que cualquier persona necesita, entonces aparece la soledad.
Adulto mayor en su día: sin nada que celebrar porque morimos de hambre
La soledad es un constructo multidimensional, ya que resulta de las carencias afectivas reales o percibidas que tengan las personas, las cuales pueden afectar su salud física y psicológica, así como su funcionamiento social. La soledad elegida no supone un problema, pero la soledad no deseada sí que tiene consecuencias negativas para la persona que la sufre.
La soledad no deseada es un problema social que afecta cada vez a más personas en nuestro país. Supone una fuente de sufrimiento, limita el derecho de participación en la sociedad y tiene consecuencias negativas en múltiples aspectos de la vida. Además, tanto el aislamiento social como la percepción de soledad tienen efectos especialmente perjudiciales en la salud física y mental de las personas mayores.
La soledad tiene repercusiones en el individuo, en los adultos mayores específicamente, la soledad no se percibe como una condición gratificante y necesaria que hace parte del individuo, sino que se visualiza como un sentimiento doloroso y temido que causa problemas: la depresión, el suicidio, la hostilidad, el alcoholismo, la baja autoestima, las enfermedades psicosomáticas o, incluso, la muerte. La soledad en el anciano despierta sentimientos de derrota, lo que trae como resultado la disminución de su movilidad, el descuido en su apariencia personal y su salud. Por ello representa un problema serio de atacar. Aún más en la situación que atraviesa hoy en día nuestra población mayor, que sufre no solo de la ausencia de sus seres queridos (producto de la migración) sino también de la escasez de recursos económicos que dificultan enormemente la posibilidad de afrontar esta situación.
Este sentimiento de soledad que experimentan los adultos mayores depende de las circunstancias por las que atraviesa el individuo ligadas a su personalidad y a su historia de vida. De tal forma, que se hace necesario revisar la manera de afrontarla para poder sobrevivir a ella. El afrontamiento de la soledad permite al adulto mayor mantener un balance emocional, preservar una imagen de sí satisfactoria, sostener relaciones sociales y prepararse para futuras situaciones difíciles.
¿Cómo enfrentar la soledad?
Para enfrentar la soledad, la enfermedad, la viudez, la muerte y la preocupación, las personas adultas mayores utilizan estrategias predominantes: la autodistracción, la aceptación, la reinterpretación positiva, la religión y el afrontamiento, en un intento por mantener el equilibrio afectivo. Además, hay acuerdo en que las formas activas de afrontamiento se refieren a esfuerzos para sobrellevar el suceso conflictivo y se consideran exitosas porque tienen efectos positivos en la adaptación. Las formas pasivas o evitativas de afrontamiento corresponden a conductas de evasión y negación, consideradas menos exitosas.
La religión es un recurso que emplean casi todos los ancianos y está asociado con una alta autoestima, deseo de vivir y disminución de la ansiedad, del estrés y de la depresión ante los distintos duelos que se viven en esta etapa.
La interacción social, o el mundo de las amistades, es un recurso valioso a utilizar; sin embargo, en ocasiones por temor a que las cuestiones íntimas trasciendan públicamente, muchos ancianos viven su sufrimiento sin comunicarse con nadie. Las estrategias para afrontar la soledad son diferentes en función de los recursos, la sensibilidad y los intereses de las personas.
Así unas personas hacen uso de la televisión, la radio, el teléfono, los centros día, la participación en actividades culturales, turísticas o de ocio y en menor proporción, las segundas parejas, como una forma de búsqueda de relaciones estimulantes y de cariño dentro y fuera de la familia. Otras opciones de afrontamiento son las actividades de voluntariado, en las que la solidaridad y el deseo de ayudar a otros satisface la necesidad de sentirse útil, así como el rol de abuelo, para quienes pueden asumirlo.
En este sentido, la Organización Mundial de la Salud emplea el término “envejecimiento activo” como el proceso por el cual se optimizan las oportunidades de bienestar físico, social y mental con el objetivo de ampliar la esperanza de vida saludable, la productividad y la calidad de vida. Nuestro compromiso como sociedad debe ser velar para procurar espacios donde se dé ese envejecimiento activo de nuestros adultos mayores.
KARINA MONSALVE | Twitter: @karinakarinammq / Instagram @psic.ka.monsalve
Psicóloga clínica del Centro Médico Docente La Trinidad.
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