Desarrollado por primera vez en 1959 e introducido en la década de 1960 como un analgésico endovenoso, el fentanilo se utiliza como anestésico y también para aliviar los dolores agudos provocados por una cirugía o una condición de salud compleja que genere dolor crónico. Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, su uso se expandió a otros fines, especialmente recreativos y, en la actualidad, se ha convertido en un problema de salud pública en EE.UU.
Según una investigación publicada en la revista Addiction, en ese país la proporción de muertes por sobredosis de fentanilo combinado con otras sustancias estimulantes, aumentó más de 50 veces entre 2010 y 2021, pasando del 0,6 % de los fallecimientos al 32,3 %. De acuerdo con la publicación, los fallecimientos por esta mezcla durante la llamada “cuarta ola” de la crisis por sobredosis de opioides en ese periodo pasaron de 235 a 34.429.
En Venezuela, las autoridades sospechan que la llamada “droga zombi” que mantiene en alerta a los EE.UU. haya llegado al país, luego de que un hombre fuera detenido con un alijo de este temido estupefaciente en el estado Táchira. Así lo informó el gobernador de la entidad, Freddy Bernal, quien precisó que funcionarios policiales incautaron 45 porciones de fentanilo, presuntamente de fabricación casera.
No obstante, el Dr. Pedro Delgado Machado, médico psiquiatra y director de Humana, aseguró que si bien es una posibilidad, no cree que esta sustancia llegue a convertirse en un problema de salud pública en Venezuela y recalcó que hay otras sustancias, incluso lícitas, que sí son motivo de preocupación en el país.
“Tenemos otros problemas de salud pública en relación al uso de sustancias que son mucho más serios y graves en nuestro país en este momento. No quiere decir que en algún momento el fentanilo vaya a ser un problema de salud pública; yo lo dudo por las características del venezolano, pero es posible”, refirió.
En ese sentido, enfatizó que más que las sustancias ilícitas, en Venezuela las sustancias lícitas como el cigarrillo y el alcohol constituyen el mayor problema. “Estamos hablando de que cerca del 15-20 % de la población tiene una dependencia al cigarrillo. Sobre el alcohol, uno de cada diez venezolanos tiene problemas importantes con esta sustancia. Luego, le sigue la marihuana; la gente piensa que la marihuana es una droguita natural pero es el principal motivo de consulta que nosotros tenemos en la Unidad de Tratamiento de las Adicciones de Humana es dependencia severa a la marihuana combinada con trastornos psiquiátricos”, enfatizó.
Sobre el fentanilo, detalló que es 100 veces más potente que la morfina y 50 veces más que la heroína en términos de analgesia, es decir, para aliviar el dolor. La denominan “droga zombie” porque es una sustancia depresora del sistema nervioso central.
“Deprime el sistema nervioso central por lo cual las personas entran en un estado de flacidez muscular y se mueven como unos zombies. Si no es usado y prescrito por un médico que sabe cómo hacerlo y sabe cómo evitar que las personas desarrolle una dependencia, quien lo consume va escalando rápidamente y en cuestión a veces de días o semanas, ya tiene cada una adicción (…) También causa depresión respiratoria y por eso es que muere la gente”, aseguró.
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