El presunto testaferro de Tareck El Aissami, Samark López Bello, está detenido con el exministro de Petróleo, anunció el fiscal general de la República designado por la Asamblea Nacional Constituyente (ANC), Tarek William Saab, este 9 de abril de 2024.
Según la versión oficial, López se encargó de legitimar capitales en la trama de corrupción Pdvsa-Cripto, encabezada por El Aissami, y de la que también era parte el exministro de Economía y expresidente del Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), Simón Zerpa.
Los tres serán imputados por los cargos de traición a la patria, apropiación o distracción de patrimonio público, valimiento de influencias, legitimación de capitales y asociación para delinquir, informó Saab.
Con estas detenciones aumenta a 57 la cifra oficial de funcionarios y empresarios encarcelados por el desfalco de 16.600 millones de dólares de los fondos de Pdvsa y otras estatales.
Samark López afirma que acusaciones que lo vinculan con narcotráfico destruyeron su reputación
Samar López es fugitivo en Estados Unidos
López es empresario, contratista petrolero y economista egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV). Tiene 49 años.
Es fugitivo de la justicia estadounidense. Fue sancionado por la Oficina de Control de Activos de Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) en febrero de 2017 por su presunta vinculación con El Aissami. Desde 2020, las autoridades de ese país ofrecen una recompensa de 5 millones de dólares por información que conduzca a su arresto y condena debido a su vinculación con el envío de cargamentos de 1.000 kilos de droga de Venezuela al extranjero.
En febrero de 2015, un grupo de profesionales de EE. UU. comenzó a revisar la documentación acerca de las propiedades del empresario y sus nexos con El Aissami, revela un reportaje de El Pitazo publicado en 2017.
«Samark López proporcionó apoyo financiero y asistencia material en apoyo de las actividades de narcotráfico internacional de, y actuando por o en nombre de, El Aissami. Por más de dos años, López y otros defraudaron al Gobierno estadounidense al participar en transacciones prohibidas por la Ley para la Designación de Cabecillas del Narcotráfico en el Extranjero y regulaciones relacionadas», reseña el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés) en la página de los más buscados.
En rueda de prensa, Saab aseguró que Estados Unidos “lavó y borró” la causa judicial de López, a quien le incautaron compañías, inmuebles en Miami y un avión de 15 millones de dólares. Su patrimonio en ese país también incluye yates, propiedades inmobiliarias de lujo y una cuenta de 269 millones de dólares en Citibank.
«Qué extraño, le abren un juicio en Estados Unidos, lo colocan como que iban por él y, de repente, ganó el juicio. Le devolvieron propiedades», sostuvo el fiscal Saab al oficializar su detención.
En julio de 2021, López demandó al Departamento del Tesoro de EE. UU. ante la Corte Federal de Washington con el alegato de que las sanciones en su contra «que lo designaron un capo de la droga habían devastado su riqueza, reputación y sustento económico», reportó la agencia de noticias AP. Pero el juez desestimó esta solicitud.
A mediados de 2020, las autoridades norteamericanas vendieron por 12,25 millones de dólares una finca en Coral Gables que le confiscaron a López en 2016.
En agosto de 2022, un tribunal de apelaciones de Florida anuló la orden de un juez federal que embargaba la fortuna de Samark López en EE. UU. para cubrir una indemnización de 318 millones de dólares a favor de 3 víctimas estadounidenses secuestradas por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) debido a la falta de pruebas para demostrar el vínculo del empresario venezolano con la guerrilla.
EE. UU. vende lujosa propiedad incautada al empresario Samark López
De funcionario a contratista multimillonario
Samark José López Bello nació en Tucupita, estado Delta Amacuro, en el seno de una familia sin mayores riquezas, informaron a El Pitazo antiguos vecinos entrevistados en 2017.
Antes de ser sancionado por EE. UU., se presentaba como un empresario exitoso y filántropo que promociona las actividades de sus empresas, en ocasiones vinculadas con su supuesta afición altruista, como cuando Profit Corporation —una de sus compañías— remodeló la catedral de Tucupita, un templo construido en 1736 que “enfrentaba el colapso” luego de “tres décadas de abandono”, según se lee en una nota hecha por sus publicistas.
López fue director de planificación y presupuesto de la Gobernación de Mérida entre 2002 y 2004, durante la administración de Florencio Porras. En aquella época hizo sus primeros acercamientos con El Aissami, quien era la máxima autoridad de la Federación de Centros Universitarios de la Universidad de Los Andes (ULA).
Su nombre saltó a la palestra a mediados de 2013, cuando el director de La Patilla, Alberto Federico Ravell, lo vinculó con la compra de la Cadena Capriles (ahora Grupo Últimas Noticias), el conglomerado de medios más grande del país. También se lo ligó a la transacción para el cambio de dueño de El Universal, en la que la mayoría accionaria sería del operador financiero Rafael Sarría.
Pero otros dos escándalos más pusieron en el radar a Samark López. En el caso “Pudreval”, en el que toneladas de alimentos se descompusieron, una compañía suya, denominada Sahect, salió a relucir en la denuncia consignada por la diputada Aura Montero ante la Fiscalía General de la República por, presuntamente, tener responsabilidad en el hecho. También, fue señalado públicamente de estar implicado en las denuncias de corrupción en el Trolebús de Mérida, cuando ocupaba un cargo de confianza en la Gobernación de ese estado.
Fuentes consultadas por El Pitazo, indicaron que López empezó la construcción de su emporio empresarial tras abandonar la Gobernación de Mérida.
En Florida, el magnate registró las empresas Sahec Holding, Allegra Petroleum Supply, MF Food Service, Agusta Grand, LH Supplies Industries, según consta en la División de Corporaciones de ese estado.
Profit Corporation, otra de sus empresas, recibió al menos 11 contratos de Pdvsa entre 2010 y 2017. Con Profit Corporation y SMT Tecnología selló otros acuerdos con el Estado a través de Cantv, Corpoelec, el Ministerio de Energía Eléctrica, el Ministerio de Comunicación e Información (Minci), la Alcaldía de Distrito Capital, la Radio del Sur y Fundación Grupo de Investigación Social XXI (conocida como encuestadora GIS XXI), detalla el artículo “Investigación contra Samark López se inició hace dos años tras la compra de medios”.
Una investigación de Armando Info devela que López también fue proveedor de alimentos del programa bandera del gobierno de Nicolás Maduro –los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP)–, con la compañía Postar Intertrade Límite, registrada en Barbados, agrega Poderopedia.
Tres fuentes del oficialismo consultadas por El Pitazo el día de la detención de López afirmaron que el empresario mantuvo su “dupla” con El Aissami, aunque este último fue desplazado de las altas esferas del gobierno de Nicolás Maduro.
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