Caracas.- El abogado Luis Manuel Farías Villanueva, de 29 años, es el nuevo presidente electo de la Cruz Roja Venezolana (CRV) tras la intervención ordenada por el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), que desencadenó la salida de Mario Villarroel del máximo cargo en la organización humanitaria –por presunto acoso y maltrato a los voluntarios– y el nombramiento de una junta reestructuradora a mediados de 2023.
Farías ocupó la Dirección de Comunicaciones entre 2018 y 2023, cuando Villarroel era el presidente de la institución. Tras la intervención judicial siguió en la directiva, pero como coordinador de Gestión y gobernanza, según publicaciones en las redes sociales de la CRV a partir de octubre de 2023.
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El nuevo presidente de la CRV tuvo un rol clave en la intervención judicial. En el documento que la Fiscalía General de la República introdujo en el TSJ, el 2 de agosto de 2023, se menciona un supuesto altercado entre Villarroel y un miembro de la organización el 19 de julio.
Se trata del denunciante número 8, quien se identifica como director de Comunicaciones, y aunque su nombre está reservado en el expediente, para ese momento, en el organigrama de la institución, el cargo lo ocupaba Farías.
Farías declaró a las autoridades que recibió amenazas porque se opuso a la exclusión del director nacional de Socorro, José Ramón González, de un proyecto internacional durante una junta. También relató que después de asumir esta posición fue citado a una reunión con Villarroel en la que le informaron que sería supervisado por tres personas y le pidieron las claves de las redes sociales oficiales de la Cruz Roja Venezolana.
“En el intercambio de palabras con el presidente, me ofreció, incluso, arreglar el tema a tiros, ya que así suele resolver los problemas cuando algún integrante de la organización se muestra en desacuerdo con relación a decisiones tomadas que pueden calificarse de arbitrarias”, declaró el afectado al Ministerio Público.
El Pitazo le solicitó entrevista en al menos tres oportunidades a Farías para obtener su versión sobre este relato, sin obtener respuesta. El abogado tampoco atendió la petición enviada el 1 de julio de 2024.
El mismo día del impasse entre Villarroel y Farías, el diputado Diosdado Cabello dirigió sus primeras críticas contra Villarroel en su programa Con el mazo dando. El vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) lo acusó de permanecer por más de 40 años en el mismo cargo “sin elecciones ni ningún tipo de renovación”.
Dos semanas después de estos señalamientos en televisión nacional, la Sala Constitucional del TSJ consumó la intervención de la CRV y designó al empresario Ricardo Cusanno presidente de la junta reestructuradora, de acuerdo con la sentencia 1057 en ponencia de la magistrada Tania D’Amelio.
Villarroel aseguró durante una entrevista con El Pitazo que el incidente descrito por el denunciante número 8 no ocurrió en esos términos. “Jamás haría eso. Quienes me conocen saben que soy incapaz de ofrecerle tiros a una persona”, contestó.
Publicidad pagada en Instagram
En enero de 2024 estuvo en Qatar y Francia en representación de la Cruz Roja Venezolana. Estos recorridos los ha promovido en su cuenta de Instagram, incluso con anuncios pagados, en los que habla sobre sus esfuerzos en la búsqueda de nuevas oportunidades para la institución.
Farías también estuvo al frente de la consulta estatutaria en la que se visitó a cada sede del país para tomar en cuenta la opinión y sugerencias de los voluntarios y participó en varios encuentros con voluntarios y personal de la CRV junto a Cussano.
En 2021, estuvo en un programa de inmersión de siete días en Italia con la Cruz Roja junto a Oliver Blanco y Natasha Carrasco, quienes ocupaban los cargos de delegado de Relaciones exteriores y jefa de Respuesta del COVID-19, respectivamente. En este proceso estudiaron la campaña de vacunación contra el coronavirus.
Es abogado egresado de la Universidad Metropolitana, donde también presidió el Centro de Estudiantes de Derecho y fue consejero de la Facultad de Estudios Jurídicos.
En su perfil de LinkedIn, agrega que fue fundador de Venezuela Voluntaria en 2014. Esta es una empresa startup que buscaba dar servicio web a escuelas secundarias de Caracas para organizar actividades comunitarias durante el año escolar.
Esa iniciativa le permitió participar en un concurso del BBVA y Ashoka, una organización sin fines de lucro que apoya emprendimientos sociales del mundo. No hay información reciente sobre este proyecto.
El ascenso de Farías
La designación de Farías se realizó el 29 de junio de 2024 en medio de una asamblea extraordinaria en la que participaron 750 voluntarios, de las 41 filiales del país. “Un hito histórico para la institución, porque es la primera vez que las regiones de todo el país han tenido la oportunidad de participar en una elección”, señaló la organización en el comunicado.
En la directiva compartirá con Ninoska Villalba, primera vicepresidenta; Mario Santimone, segundo vicepresidente; Pedro Emilio Díaz, tesorero; Manuel Gallardo, vocal; Lope Cobeña, representante de Centro-Llano; Leyda Duque, representante de Andes; María Maroun, de la región Oriente; Remedio Romero, del sur del país, y Edward Walsh, del Zulia y Occidente.
Durante una entrevista radial el 1 de julio, Farías indicó que en los nuevos estatutos de la organización en Venezuela todos tendrán las mismas oportunidades y derechos. En su cargo buscará la renovación e implementación de la normativa.
“En los casi 130 años de la Cruz Roja Venezolana nunca hubo una asamblea en la que voluntarios pudieran elegir a la directiva. Después de esta intervención se hicieron cambios para tomar en cuenta a todos”, afirmó.
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