Francisco Palmieri conversó en exclusiva con los medios de la Alianza Rebelde Investiga (ARI) y aclaró que la prioridad de su Gobierno es la realización de elecciones democráticas y creíbles en Venezuela. En este escenario, la ganadora de la Primaria debe tener derecho a participar en los comicios presidenciales y “no pueden Nicolás Maduro y su equipo definir quién será el oponente”
Por: Ronna Rísquez, Luis Ernesto Blanco, Luna Perdomo
El Jefe de Misión de Estados Unidos para Venezuela, Francisco Palmieri, aseguró que Nicolás Maduro no es quien elegirá al candidato opositor para las elecciones presidenciales, porque fue María Corina Machado quien resultó electa en la Primaria. “En este momento estamos enfocados en la inhabilitación. Ella es la candidata de oposición y debe tener el derecho a participar”, afirmó.
En una breve entrevista con la Alianza Rebelde Investiga (ARI) –conformada por los medios digitales TalCual, Runrun.es y El Pitazo– este 1 de febrero, Palmieri insistió en que la prioridad de su Gobierno es que haya elecciones libres en Venezuela este 2024 y que se cumpla el Acuerdo de Barbados.
En ese sentido, aseguró: “Nuestra posición ha sido muy clara: en una elección democrática en el país, no pueden Nicolás Maduro y su equipo definir quién será el oponente».
En la conversación que se realizó de manera virtual, Palmieri aseguró que Washington era realista respecto a las negociaciones con el Gobierno de Venezuela. Dijo que no tenía comentarios sobre las denuncias del supuesto espionaje de la Administración de Control de Drogas (DEA) a funcionarios venezolanos; aclaró que la normalización de las relaciones con Venezuela –incluyendo una eventual reapertura de la embajada– y el levantamiento de sanciones como incentivos siguen sobre la mesa, pero condicionados al cumplimiento del Acuerdo de Barbados y la realización de elecciones “creíbles”, “inclusivas” y “competitivas”.
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–¿Embajador, Estados Unidos reconocería unas elecciones presidenciales en Venezuela en las que no participe María Corina Machado?
–En este momento estamos enfocados en la inhabilitación de ella y nuestra posición ha sido muy, muy clara en ese sentido. En una elección democrática en el país no pueden Nicolás Maduro y su equipo definir quién será el oponente. Maria Corina ganó las primarias de forma contundente. Ella es la candidata de la oposición democrática unida y debe tener el derecho a participar en una elección.
–¿No fue apresurada la liberación de Alex Saab considerando que para el Gobierno venezolano era la joya de la corona y una pieza clave en la negociación y, además, los antecedentes, pues pudiera parecer inocente seguir confiando en el gobierno de Maduro?
–Somos realistas, entendemos que este es un proceso. No vamos a perder lo que es la meta del pueblo venezolano: una elección en 2024 presidencial, que sea competitiva e inclusiva y vamos a seguir luchando por eso con todos los demás (países) de la comunidad internacional.
–¿Qué impacto puede tener para Estados Unidos el hecho de que se suspendan los vuelos de repatriación de migrantes venezolanos que están en ese país?
–Una suspensión será dejar en una situación muy difícil a venezolanos que no han llegado a Estados Unidos por caminos legales. Ellos van a ser repatriados por una vía u otra, así que la mejor manera para los dos países y el pueblo mismo son esos vuelos y debemos continuarlos en cualquier momento.
–¿Este daño sería principalmente para los propios venezolanos que serán repatriados?
–Sí, yo creo que sí.
–¿Cuál puede ser el impacto o consecuencias para la continuidad de las negociaciones luego de la publicación hoy en AP (Associated Press) de un supuesto espionaje por parte de la DEA a funcionarios venezolanos de manera ilegal?
–He visto el artículo, no tengo comentarios. Pero es importante saber que el proceso de Barbados no tiene nada que ver. Debemos enfocarnos en los compromisos de Barbados y cómo avanzar en ese proceso y en la elección de este año.
–¿Cuál es la posibilidad o qué tan cercana está de que se reabra la Embajada de Estados Unidos en Venezuela, luego de que este año se cumplirían cinco años sin representación en el país?
–Es demasiado tiempo. Debemos tener servicios de visas allá en Caracas que ayuden a la gente a aprovechar los caminos legales para ir a Estados Unidos. Estamos dispuestos a visitar, a tratar de normalizar eso, pero un paso muy importante es realizar elecciones con credibilidad en este año, que dan a la oposición democrática la oportunidad de competir y ser incluida en el proceso. Eso también será un gran reto para normalizar nuestra presencia allá.
–Volviendo a la primera pregunta. ¿Estados Unidos insistirá en que María Corina Machado sea habilitada?
–Nuestra posición es: no se puede impedir o definir qué candidato de la oposición participará en la elección y ella ganó las primarias; es la candidata de la oposición democrática unida y vamos a apoyarla en sus esfuerzos.
–Su Gobierno ha dado un plazo para reactivar ciertas sanciones. Algunas ya lo han sido. Se dice mucho en Venezuela que no sirven para nada, ¿usted cree que tienen algún efecto, pueden servir de mecanismo disuasorio para el gobierno de Maduro?
–Hay que recordar que cuando firmaron el Acuerdo de Barbados con los compromisos de adelantar una elección competitiva e inclusiva, incluyeron muchos pasos y, después de la firma del acuerdo, EE. UU. puso en la mesa incentivos para apoyar ese proceso.
La licencia fue desde el 18 de octubre hasta el 18 de abril para ver si avanzaban y cumplían con el acuerdo. Entonces, ese incentivo no va a continuar si no hay progreso en implementarlo.
–Es complicado. Porque también hay una visión de que los venezolanos que viven en Venezuela se verán afectados, debido a la emergencia humanitaria en el país. ¿Cree que estas sanciones afectan directamente a los venezolanos?
–El sector privado me dijo que con el incentivo de reabrir el sector petróleo y gas habría la oportunidad de un crecimiento, de hasta 10 % en 2024. El incentivo todavía está, solo que necesitan cumplir con el acuerdo que ellos firmaron.
Si avanzan hacia las elecciones bajo los principios de Barbados, yo creo que todo es posible para Venezuela.
–¿Cómo quedan la situación de Maduro y el Gobierno de Venezuela en materia de violación de derechos humanos de cara a estos acuerdos? ¿Siguen avanzando a pesar de esas violaciones?
–La situación de derechos humanos es un asunto muy, muy importante. No se puede avanzar hacia elecciones cuando hay presos políticos, deben liberar a más presos políticos para demostrar que quieren un espacio en el país en el que todos pueden participar, es un derecho humano fundamental. Por eso, la mejor manera de resolver toda crisis en Venezuela es a través de esa elección, en este año, que sea competitiva e inclusiva.
–Venezuela se ha posicionado en la región como una zona que potencia y facilita la acción del crimen organizado y en este momento se habla de la presencia en Estados Unidos de un grupo venezolano (El Tren de Aragua) que ha causado daño en Suramérica. ¿Cómo puede eso influir en las negociaciones?
–Buena pregunta, pero vuelvo a la meta: resolver esos desafíos que hay: la elección libre, justa, transparente, inclusiva, es la mejor manera de comenzar, de crear los espacios necesarios para tratar toda clase de problemas.
Para mí, la elección es la meta y vamos a hacer un esfuerzo máximo para ayudar al pueblo venezolano en eso, porque es la mejor manera de confrontar las crisis humanitaria, política, de derechos humanos y económicos. Más espacio político dentro del país. Nuestro esfuerzo máximo es para eso (las elecciones).
Francisco Palmieri asumió la jefatura de la misión de Estados Unidos para Venezuela el 19 de mayo de 2023, luego de la salida de James Story del cargo, en el que estuvo cuatro años operando desde Bogotá, Colombia. Previamente, fue subsecretario de Estado encargado para Asuntos del Hemisferio Occidental y dijo que en ese cargo logró «apreciar el importante papel de Venezuela en la región». Además, tiene una larga carrera en el servicio exterior, desarrollada principalmente en América Latina. Vivió casi un año en Venezuela al culminar la universidad.
Cuando asumió el cargo, afirmó su deseo de trabajar con los venezolanos «para poner fin a la crisis humanitaria que están viviendo». Ha insistido en que «la mejor manera de lograr el éxito es mediante el arduo trabajo de las negociaciones».
El jefe de la Misión de EE. UU. para Venezuela insistió en que la prioridad de su Gobierno siguen siendo las elecciones competitivas en el país y todos sus esfuerzos están enfocados en ese objetivo.
En este sentido, el Gobierno de Estados Unidos (EE. UU.) rechazó la inhabilitación de María Corina Machado para competir en las elecciones presidenciales y ha reiterado que estas acciones del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) “son inconsistentes” con el Acuerdo de Barbados, firmado en octubre entre la administración de Nicolás Maduro y la Plataforma Unitaria.
La Casa Blanca le dio plazo al gobierno de Nicolás Maduro hasta el 18 de abril para cumplir sus «compromisos» de unas elecciones libres, entre los que Washington exige elecciones transparentes con la habilitación de María Corina Machado, reiteró Palmieri.
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