Caracas.- Una amplia investigación por corrupción en diferentes organismos estatales, incluida la petrolera Pdvsa, reveló supuestos hechos corruptos en la estatal Cartón de Venezuela, por lo que fueron detenidos Leoner Azuaje, presidente de la empresa y Hugo Cabezas, exministro y exgobernador. El primero, presuntamente se suicidó ayer, 20 de abril, en su lugar de reclusión.
La ahora estatal Cartón de Venezuela S.A era propiedad de una empresa irlandesa de nombre Smurfit Kappa Group (SKG), líder en la fabricación de papel y cartón. Sin embargo, desde 2009 el gobierno del entonces presidente Hugo Chávez expropió varios de sus terrenos en el país.
Posteriormente, en 2018 cesaron sus operaciones tras una intervención de la Superintendencia Nacional para la Defensa de los Derechos Socioeconómicos (Sundde) en la plantas que tenía la compañía en diferentes estados del país como Lara, Portuguesa, Yaracuy, Carabobo, Aragua.
Expropiación de Cartón de Venezuela
La filial en Venezuela de Smurfit Kappa operaba en el país desde 1954 y poseía 12 instalaciones, entre ellas una división forestal. En el año 2009 Chávez expropió dos de sus fincas: una de 2.237 hectáreas y otra de 1.500 hectáres.
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“Esta área donde la empresa Smurfit tiene unas siembras ahí de eucaliptos, eso también hemos intervenido, ayer (…) está intervenida Smurfit”, comentó Chávez en una alocución en el año 2009. En esas mismas declaraciones precisó que explotarían la madera de esas tierras y luego sembrarían alimentos como sorgo, maíz, caraotas, yuca, entre otros.
Años después, en 2018, en el gobierno de Nicolás Maduro, la Sundde aseguró que la trasnacional usaba su posición de “dominio” en el rubro que explotaba para supuestamente sabotear la producción nacional y, por esa razón, anunció una medida de ocupación temporal de las plantas de la empresa.
En septiembre de 2018, la empresa emitió un comunicado oficial sobre el cese de las operaciones en Venezuela porque la directiva ya no tenía el control sobre el negocio de Smurfit Kappa Cartón de Venezuela.
Tres meses después de la intervención de las plantas, se designó una nueva junta en la que resaltan Hugo Cabezas (actualmente detenido por corrupción), nombrado gerente general de Operaciones y Administración de la empresa, y Leoner Azuaje, designado reseprentante del Ministerio del Proceso Social de Trabajo en la junta administradora de la multinacional.
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Investigaciones por corrupción
Las investigaciones que adelanta la Policía Nacional Contra la Corrupción desde el mes pasado llevaron a la captura de jueces, políticos y altos funcionarios de empresas estatales, entre ellos Cabezas y Azuaje.
En su cuenta de Twitter, el fiscal general oficialista, Tarek William Saab, informó de la designación de dos fiscales para investigar el suicidio de Leoner Azuaje. Además, instruyó a la Unidad Criminalística del Ministerio Público a que, junto al Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc), adelante la «inspección técnica, las entrevistas y (la) autopsia».
Tras la muerte del exfuncionario, la Fiscalía computa 60 detenidos en el marco de la lucha contra la corrupción. Aunque el martes por la noche el fiscal informó, vía Twitter, de un total de 80 detenidos, al día siguiente eliminó la publicación sin más explicaciones y puso una nueva en la que rebajó la cifra de personas arrestadas en la operación anticorrupción a 61, entre las que se incluía a Azuaje.
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