Por Rubén Vásquez
Caracas. La perseverancia es una de las cualidades que define el trabajo de los venezolanos que desde su país o en cualquier parte del mundo luchan por construir un mejor futuro. Así lo demuestran Fernando Urribarri y Luis Alejandro Salas, quienes lograron sacar adelante Flavor Home Venezuelan Street Food (@flavorhomeve), un local de comida rápida en Carolina del Norte, Estados Unidos.
En una entrevista para El Pitazo, Urribarri y Salas comentaron que Flavor Home nació en junio de 2020, durante la época del confinamiento por el COVID-19, luego de que ambos se quedaron sin empleo.
“Principalmente, comenzamos vendiendo a nuestros familiares y amigos, y después, se fue regando la voz, hasta que prácticamente eran muchas llamadas las que recibimos, y así fue que salimos de nuestro apartamento e invertimos en el food truck, que es el que tenemos ahorita”, comenta Salas.
Con un menú inspirado en la comida callejera con sabor venezolano, Urribarri y Salas presentan a sus comensales platos como cachapas, tequeños, hot dog o perro caliente, hamburguesas, arepas, patacones y bebidas como chicha o papelón con limón.
En su oferta destaca la hamburguesa Grillua, cuyo relleno de carne, pollo y chuleta rinde homenaje a la capital del estado Zulia, Maracaibo. También resalta la Caraqueñita, que es de carne, pollo, chorizo, huevo frito y cebolla. Le siguen las arepas Cabimeras y Agüita e’ Sapo, esta última son dos arepas fritas bañadas en el jugo del pernil que lleva como relleno.
Pioneros en Carolina del Norte
Fernando Urribarri nació en Maracaibo, ciudad en la que se graduó en Ingeniería Industrial, mientras que Luis Alejandro Salas es originario del estado Miranda, pero desde muy pequeño se mudó al estado Zulia, donde obtuvo la licenciatura en Administración de Empresas.
En medio de los conflictos económicos, políticos y sociales que afectan a Venezuela, Urribarri y Salas emigraron a Estados Unidos en 2015. Tras pasar un tiempo en Miami, los venezolanos se mudaron a Carolina del Norte, donde comenzaron su emprendimiento, siendo los primeros en abrir un espacio de comida venezolana, aseguran los emprendedores. Ahora se trasladan con su food truck entre las ciudades de Mooresville y Charlotte.
“Nuestra pasión por la cocina nace porque nosotros extrañábamos muchísimo la comida chatarra de Venezuela. Aquí, en Colorado, no había nada en ningún lado. Las únicas partes donde puedes comer ese tipo de comida es yéndote a Florida, Orlando o Miami, y son lugares que están sumamente lejos de donde nosotros vivimos. Entonces surgió la idea de arriesgarnos en este negocio”, destaca Urribarri.
Salas afirmó que en el último año el negocio ha ganado nuevos clientes venezolanos en EE. UU.. “Nos hemos dado la oportunidad de mudarnos con el food truck, hemos estado en muchos festivales. Nuestro norte, ahora, es conquistar el paladar de los estadounidenses, tumbar la creencia que tiene el americano de que la comida latina solamente viene siendo la mexicana”, señaló.
Con dos años en el mercado de la comida callejera, los venezolanos fueron reconocidos en 2021 con el premio Emprendedores del Año durante el Vive Venezuela Festival.
“Nuestra misión es enamorar mucho más el paladar de los americanos para que conozcan más sobre la comida venezolana y sobre Venezuela. Queremos dejar a Venezuela en alto, dándoles a entender que somos personas que tuvieron que salir de su país por razones políticas, sociales o económicas, pero fuera de eso, venimos a contribuir a su país”, dijo Urribarri.
Una mirada al futuro
Fernando y Luis Alejando comentan que su plan es continuar creciendo con Flavor Horme y pasar del food truck a un restaurante que se pueda expandir por Estados Unidos, incluso, llevarlo a Venezuela.
Destacan que emprender les brindó un aprendizaje tanto en lo personal como en lo laboral. “Hemos aprendido a ayudar más, aportar más y sumar más. Emprender no es complicado, hay que ser perseverante y constante en el trabajo para que te vaya bien. Debes amar tu trabajo, amar lo que haces”, asegura Luis.
“Los venezolanos somos personas muy echadas para adelante. Ya con salir de Venezuela es un emprendimiento, un nuevo camino, una nueva vida. Cuando se inicia un negocio, hay que ponerle mucha dedicación y no dejar que los miedos te impidan hacer lo que tú quieras hacer. La clave está en hacer las cosas con mucho esfuerzo, con mucha disciplina e ir pasito a pasito”, manifestó Fernando.
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