Quito.- Un total de 14 personas murieron en Ecuador y una en Perú por un seísmo de magnitud 6,5 en la escala abierta de Richter, que se registró este sábado, 18 de marzo, en la provincia del Guayas, en la zona costera de Ecuador.
El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, informó que 12 personas murieron en la provincia de El Oro, fronteriza con Perú, y 2 en Azuay, también situada en el sur del país.
Desde Lima se confirmó la muerte de una niña de cuatro años tras el fuerte temblor que se sintió al mediodía de este sábado en la región norteña peruana de Tumbes, con epicentro en Ecuador, y que dejó, además, decenas de damnificados, así como viviendas destruidas, inhabilitadas y afectadas, incluidos centros de salud y otras infraestructuras.
Según las autoridades ecuatorianas, el seísmo dejó 381 heridos, a varios de los cuales visitó en centros de salud el jefe de Estado, quien en una rueda de prensa la noche del sábado indicó que otras 2 personas murieron como consecuencia de invierno.
Los militares apoyaron con la evacuación vía aérea de los heridos desde la ciudad de centros de salud en Guayaquil.
Los reportes oficiales en Ecuador dan cuenta de 90 viviendas afectadas, 44 destruidas, medio centenar de unidades educativas afectadas, así como 17 bienes públicos, 20 bienes privados, 31 centros de salud y un bien privado destruido, al igual que un puente.
Tras el sismo de magnitud 6,5 ocurrido al mediodía de este sábado, y que se sintió en 13 de las 24 provincias del país, se registraron 4 más de magnitudes 4,8 y 3,7 y otros 2 de 3,5, con epicentro en el extremo noreste de la isla Puná en el golfo de Guayaquil (suroeste).
Entre las afectaciones a infraestructuras se reportó el colapso de fachadas, rotura de vidrios y fisuras en paredes, entre otras.
Asimismo, se registró el colapso del antiguo muelle de cabotaje, daños en el YAT Club Machala, y se registró la caída de líneas telefónicas y falta de energía eléctrica en varios cantones de la provincia de El Oro.
El Instituto Oceanográfico de la Armada informó que el sismo no reunía las condiciones necesarias para generar un tsunami en la costa continental e insular del país.
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Según la empresa pública Petroecuador, las instalaciones de los terminales Marítimo-Balao, Chorrillos, Monteverde, La Libertad y Depósito La Toma en la provincia de Loja no registraron novedades. El Poliducto Esmeraldas-Quito paró momentáneamente por precaución, pero luego operó nuevamente sin novedades.
Asimismo, la Terminal Pascuales, Planta GNL y Terminal 3 Bocas suspendieron actividades y se evacuó por precaución. No se reportaron novedades en el balance inicial.
Los aeropuertos de Guayaquil y Cuenca operaban sin novedades y el sector hidrocarburos no registró novedades.
El Ayuntamiento de Guayaquil, capital de la provincia del Guayas, especificó que hubo un colapso estructural parcial y 29 colapsos arquitectónicos (no estructurales) en el área urbana, mientras que en el área rural se registró: un colapso estructural en Puná y 15 colapsos arquitectónicos (11 en Puná y 4 en Tenguel) y un herido leve.
Durante la instalación del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional, el presidente Lasso informó que su Gobierno se activó con «carácter emergente» para brindar las atenciones necesarias a los afectados por el seísmo.
El Servicio Integrado de Seguridad (ECU 911) indicó que registraron más de 400 emergencias nacionales, la mayor parte de ellas fueron en la ciudad de Machala, en la provincia de El Oro.
Cinturón de Fuego
Ecuador se encuentra en el Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico, que concentra algunas de las zonas de subducción (hundimiento de placas tectónicas) más importantes del mundo y es escenario de una fuerte actividad sísmica.
Además de Ecuador, el Cinturón, que tiene forma de herradura, comprende a otros países, como Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá.
El próximo 16 de abril, Ecuador recordará el séptimo aniversario de uno de los terremotos más destructivos de su historia reciente, de magnitud 7,8. Ese fenómeno natural, ocurrido el 16 de abril de 2016, dejó más de 670 muertos, miles de heridos y millonarias pérdidas materiales.
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