¿Qué esperar de la economía venezolana en 2024?

Caracas.- Este 2024 es un año marcado por acontecimientos políticos que repercutirán directamente en la economía venezolana, coincidieron los economistas Asdrúbal Oliveros y Tamara Herrera, en un taller ofrecido el pasado 28 de noviembre. En ese momento, los expertos ya visualizaban unos escenarios relacionados con la sostenibilidad de los acuerdos políticos y la posibilidad de aumentar la venta de petróleo como consecuencia de las medidas derivadas de estas conversaciones.  

Tamara Herrera, directora de la firma Síntesis Financiera, advertía a finales de 2023 que los resultados de este año están ligados a la licencia emitida por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. “Los pronósticos para 2024 dependen de cuánto se sostenga el acuerdo de Barbados que, a su vez, es el que justifica la licencia general 44 que permite a Venezuela exportar su petróleo a donde desee y a los precios de mercado”, dijo la economista en declaraciones a la prensa.

De mantenerse este acuerdo, coincidieron los expertos, la industria petrolera obtendría más divisas y también se elevaría la contribución fiscal al gobierno. “Eso va a importar mucho en un año electoral y proveerá divisas que el gobierno pueda tener para intervenir más en el mercado cambiario con su principal preocupación que es mantener a raya el tipo de cambio”, agregó Herrera.

Para la directora de Síntesis Financiera, este 2024 no será un año tan difícil como 2023 debido a que el nivel de crecimiento económico será mayor. Mientras tanto, las principales preocupaciones de los venezolanos siguen siendo los niveles de inflación, el tipo de cambio y el salario mínimo que tiene más de 650 días en 130 bolívares.

El Pitazo recopiló las cifras de proyecciones económicas para este 2024 realizadas por varios expertos, analistas y organizaciones.

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Crecimiento económico

Las proyecciones económicas de los diversos analistas están directamente relacionadas con las licencias petroleras. Según la directora de Síntesis Financiera, el año 2023 cerró sin crecimiento en el sector no petrolero, lo cual considera muy malo viniendo de un año en el que este mismo sector creció 14 %. Sin embargo, espera que el panorama cambie este 2024, primero porque no está el precedente de la crisis cambiaria que afectó el segundo semestre de 2022, ni la insuficiencia de divisas ni escándalos de corrupción. “Creo que este año va a fluir un poco mejor y veremos un crecimiento positivo”, señaló.

“No vamos a salir disparados a la luna, porque Venezuela necesita más impulso y soluciones de fondo más duraderas. Pero vamos a tener un Producto Interno Bruto que va a crecer cerca de 7 % con un sector petrolero creciendo en 10 % y el no petrolero en 7 % y que si fluyera mejor pudiera ser fácilmente 10 % o más”.

De caerse el acuerdo de Barbados, advirtió Herrera, Venezuela perderá acceso, al menos, 2.000 millones de dólares en ingresos petroleros solo en una parte del año. Asdrúbal Oliveros, director de la firma Ecoanalítica, también fue optimista y proyectó un crecimiento de 9,7 %.

El Observatorio Venezolano de Finanzas también observa 2 posibilidades: si las licencias se mantienen solo por 6 meses, el PIB crecería 4 %; y si las licencias se mantienen durante todo 2024 el PIB aumentaría 8 %, advirtieron los economistas Daniel Cadenas, Omar Zambrano y José Guerra, en un evento realizado el 23 de noviembre. Según el último reporte de este organismo, la proyección de crecimiento es de 3,5 % en el primer trimestre de 2024 con respecto al mismo periodo del año anterior.

Inflación

La inflación seguirá siendo el desafío para el gobierno de Maduro y dependerá de su capacidad para intervenir en el mercado cambiario para impedir que se dispare el dólar, pero considera que será superior a 2023. De acuerdo con la Organización No Gubernamental (ONG) Cedice Libertad, Venezuela cerró el año pasado con una inflación de 156,67 %.

Según el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF), la inflación de noviembre, de 1,8 %, fue la cifra mensual más baja en 7 años, según este organismo. En 2022 este índice se incrementaba producto del alza en el tipo de cambio y se ubicaba en 21,9 %. Para el OVF, la desaceleración de la inflación se debe, por un lado, a la contracción de la demanda asociada a la estabilidad cambiaria como estrategia de contención inflacionaria y, por otro, a la caída del gasto público.

Este organismo todavía no publica su cifra de cierre de 2023, pero en su encuesta de expectativas económicas, difundida el 12 de diciembre, proyectan una tasa de inflación de 176 % en 2024. La cifra de Síntesis Financiera es similar: “A nosotros nos da 145 % la inflación después de haber cerrado en 196 % en el 2023; y la proyección, si todo va bien, es 145 %. Si va mucho mejor en el ámbito petrolero, pues entonces puede ser mejor. Lo importante es que eso sea acompañado de productividad”, explicó Herrera en el programa Abriendo Puertas, transmitido este domingo, 7 de enero, en Venevisión.

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Tipo de cambio

Otro de los elementos que preocupa a los venezolanos es el precio del dólar, indicador que en Venezuela está directamente relacionado con las intervenciones cambiarias que realiza el Banco Central de Venezuela (BCV). Este mecanismo logró contener el tipo de cambio en el segundo semestre de 2023, especialmente en los últimos meses.

El año pasado, la moneda local perdió 51,15 % de su valor, al cerrar en 35,95 bolívares por dólar en el mercado oficial frente a los 17,55 bolívares por dólar con los que inició el año. Nuevamente, la fluctuación del tipo de cambio dependerá este 2024 de los acuerdos políticos y la capacidad de intervención que tenga el gobierno de Maduro a través del BCV.

“Si fluye con normalidad todo el proceso de la licencia vamos a tener un tipo de cambio que podría estar cerrando en 100 bolívares por dólar. De no ser así estaríamos hablando de un tipo de cambio que superará los 130 bolívares por dólar”, apuntó Herrera.

El Observatorio Venezolano de Finanzas es un poco más moderado y calcula un tipo de cambio en 67 bolívares por dólar, según el resultado de su encuesta de expectativas económicas.

Salario mínimo

Desde el 15 de marzo de 2022 el salario mínimo se ubica en 130 bolívares, monto que entonces representaba cerca de 30 dólares, pero que actualmente equivale a poco más de 3,5 dólares. Con las bonificaciones, la remuneración promedio de los trabajadores activos oscila entre 45 y 60 dólares al mes, según el Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF).

La estrategia del gobierno de Nicolás Maduro consiste en limitar el gasto público evitando un incremento salarial que genere incidencias en las remuneraciones de los trabajadores. Para ello, deposita bonificaciones extraordinarias que no influyen en la base de cálculo para los beneficios contractuales que otorga cada institución y que incrementan hacia finales de año.

“Nosotros creemos que el gobierno valora mucho esa estrategia porque le ha permitido hacerlo en la segunda mitad del año, que es la más inflacionaria por el pago de todos los beneficios laborales asociados al factor multiplicador del salario”, dijo Tamara Herrera.

En ese sentido, cree que en 2024 se puede repetir la estrategia y enfatizar mucho el crecimiento de los bonos a través del sistema Patria. “Como en 2023, que crecieron 125 % en términos reales, mientras que el salario se quedó en 0 en términos nominales. Creo que lo político lo va a definir, pero su idea es que le salió bastante bien en términos de equilibrio y control para esta desaceleración de la inflación que estamos viendo a finales de año”, reiteró Herrera.