San Cristóbal.- Huecos, desniveles, fallas de borde, áreas verdes descuidadas y falta de señalización es lo que abunda en las carreteras del estado Táchira, las cuales recibieron desde el pasado 12 de enero a 96 ciclistas participantes de la 55 edición de la Vuelta al Táchira en Bicicleta. Los pedalistas han tenido que sortear obstáculos para continuar en la carrera y, sobre todo, para garantizar su integridad física.
En al menos seis etapas de las ocho que culminan este domingo, 19 de enero, entre cuatro y cinco ciclistas resultaron lesionados por caídas en huecos o al intentar esquivarlos. La altura de la vegetación y la ausencia de señales no los ayudan a observar el estado de la vía, carreteras caracterizadas por montañas y curvas. Las consecuencias de las caídas han sido raspaduras y golpes, aparte de daños en las bicicletas, cuyos arreglos deben pagarse en dólares.
La gobernadora del estado Táchira, Laidy Gómez, había advertido el 20 de diciembre que el estado de la vialidad no garantizaba la integridad de los atletas, por lo que hizo un llamado al Ministerio del Deporte –encargado del evento ciclístico– y al Ministerio de Vialidad para que realizaran un plan de asfaltado especial, lo cual no se hizo.
Según Gómez, el Gobierno nacional no le ha aprobado ninguno de los 248 proyectos presentados para mejorar las vías terrestres, y el Ministerio de Vialidad tampoco se ha encargado del mantenimiento de las carreteras y autopistas.
Entre 15 y 20 pinchazos
El mal estado de la vialidad tachirense ha llevado a que los ciclistas de los 11 equipos asistentes sufran entre 15 y 20 pinchazos diarios en sus ruedas, y algunos han terminado en caídas, según lo expresado por el director técnico del equipo Deportivo Táchira, Omar Pumar.
Durante la cuarta etapa, Pumar fue testigo de la caída de varios corredores, porque los 135 kilómetros de recorrido tenían «cráteres». “Hay reductores de velocidad que parecen camellos, huecos impresionantes, carreteras destapadas, sin señalización, sin ningún tipo de demarcación, un trabajo bastante complicado y peligroso”, expresó.
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ESTADO DE LA VIALIDAD NO GARANTIZA INTEGRIDAD DE CICLISTAS EN VUELTA AL TÁCHIRA
Jonathan Salinas fue campeón de la Vuelta al Táchira en el año 2017 y lleva 13 años participando en ella. Asegura que la edición 55 ha sido de las más difíciles por la cantidad de huecos. “Tanto los ciclistas como los vehículos hemos sufrido mucho por pinchazos y caídas. Cada corredor en esta vuelta ya lleva como 15 pinchazos, mucho material destruido, y eso costoso. Varios corredores han sufrido caídas y se han retirado como 20, porque si uno tiene una bicicleta personal se daña y no puede continuar en la carrera”, indicó.
Salinas corre con la bicicleta del Deportivo Táchira, pero solo cuenta con una. Dice que no hay ninguna de repuesto y que un vehículo de este tipo tiene un valor de 4.000 dólares.
La cuarta etapa de Coloncito a La Grita fue la más difícil para él, a pesar de haber quedado como líder. El trayecto de Michelena a Lobatera, en el quinto recorrido, lo consideró uno de los más peligrosos. Estima que un corredor pierde 10% de la fuerza esquivando baches. Siente miedo por su integridad al iniciar las etapas, pues le tiene temor a sufrir alguna fractura.
Costos en dólares
Uno de los equipos con más caídas ha sido Lotería del Táchira. Su director técnico, Samuel Villamizar, precisó que en la cuarta etapa cinco de sus ciclistas terminaron en el suelo por caer en un hueco, lo que generó daños a las bicicletas: a una se le partió la horquilla que sostiene la rueda delantera, y su costo es de unos 1.500 dólares.
Los corredores han sufrido caídas por cráteres y desniveles en las vías 
Caminos de piedras acompañan los recorridos de los ciclistas 
Al fondo de la fotografía a la izquierda seis ciclistas estaban en el suelo 
Raspadura de la rodilla y la rotura del uniforma fue la consecuencia de la caida de este ciclista 
Las caídas también dejan secuelas en los rostros de los corredores 
Las caidas por el mal estado de la vialidad afectan el desempeño de la Vuelta al Táchira 
Como la vuelta de los huecos denominan los aficionados el evento
“Uno de ellos tiene lesiones en la cadera por escoriaciones y raspaduras por caer en huecos. Es difícil hacer ciclismo en Venezuela porque tenemos una situación de crisis en alimentación, en nutrición, y a esto se suma lo de las carreteras. Uno va preocupado porque los ciclistas van corriendo a riesgo, salen a jugarse la vida”, dijo.
Villamizar participó en siete vueltas al Táchira como corredor y lleva 18 años como director. Recordó que por donde pasaba la vuelta arreglaban las vías, mientras que actualmente están en pésimas condiciones. “A veces es solo echar un asfalto frío o caliente. Aquí como que se juega a destruir, a que todo esté malo o que el país pase vergüenza”, afirmó.
El deportista consideró que los corredores compiten con miedo de tener una caída y sufrir una fractura o fisura, lo que califica de “otro rival”. Precisó que si no se invierte en arreglos viales, el próximo año será imposible correr arriesgando la vida de los deportistas.
Resta concentración
Jackson Rodríguez, del equipo Deportivo Táchira, tiene 10 años participando en la carrera. Ha acudido a dos olimpíadas representando a Venezuela y a seis giros de Italia. Estar pendientes de los obstáculos en la vía le resta concentración, porque las carreteras, dijo, están demasiado dañadas.
“La etapa más difícil fue la de La Tendida, porque había huecos por todos lados. El mal estado interfiere en el recorrido porque siempre hay pinchazos y caídas. La baja de Michelena fue bastante peligrosa; hay que agarrarse muy bien porque hay demasiados baches”, expresó, y de inmediato relató que sufrió un pinchazo en la etapa de Rubio, cuando faltaba vuelta y media para llegar a la meta.
Rodríguez recordó la vuelta como un evento gigante, en el que participaban 160 corredores, de equipos provenientes de Rusia, Italia, Ecuador, Chile, Cuba, Colombia, entre otros, pero estos decidieron no volver por la situación del país.
Por su parte, Carlos Galviz, quien tiene 13 años participando en el evento como ciclista, ha logrado ser campeón y ha acudido a competencias internacionales con distintos equipos, hizo un llamado al Gobierno para que invierta en las carreteras del Táchira, porque debido al mal estado tuvieron que disminuir las etapas de 15 a 8.
Indicó que el primer día, cuando se desarrolló el circuito de Táriba–San Cristóbal, fue muy peligroso porque había muchos huecos. La cuarta etapa, a la altura de Coloncito, la consideró una de las más difíciles por la cantidad de cráteres y rodadas registradas, al igual que la sexta etapa. «Se les pide que no dejen acabar nuestro estado, que le metan la mano a las vías, que traten de mantener nuestra ciudad limpia», destacó.
A punto de ser sancionados
Homero Duarte tiene 40 años cubriendo la Vuelta al Táchira como periodista deportivo y reportero gráfico. Manifestó que desde el nacimiento del evento, en 1966, no se habían presentado vías en tan malas condiciones, pues a pesar de que algunos caminos de aquella época estaban abriéndose paso, otros estaban en óptimas condiciones.
“Las etapas con final en Pregonero y en otras poblaciones lejanas de la ciudad capital parecían caminos de herradura, pero se utilizaba otra clase de bicicleta, otra clase de cauchos, eran muy gruesos. En la Vuelta al Táchira 2020, en su edición 55, es una pena ver las carreteras. Nunca antes la vuelta había presentado carreteras en deplorables condiciones como ahora”, expresó Duarte.
Indicó que algunas naciones, como Ecuador y Costa Rica, no quisieron asistir al evento, lo que casi termina siendo una sanción por parte de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Esta exige para las pruebas de categoría 2.2 un mínimo de cinco países invitados además del anfitrión, lo que llevó a la Asociación Tachirense de Ciclismo a invitar a cuatro equipos colombianos, más uno italiano que ya había confirmado, para que la vuelta no fuera sancionada.
Duarte resaltó que por primera vez la Vuelta al Táchira se desarrolla en un 99% en territorio andino, pues tan solo salió de la jurisdicción en la segunda etapa, cuando tocaron la ciudad de Santa Bárbara de Barinas. El resto de las etapas ha sido en 22 de 29 municipios de la geografía regional.
El periodista recordó además que, por la Vuelta al Táchira, Venezuela organizó por primera vez un Campeonato Nacional de Ciclismo en 1977, al cual acudieron más de 70 países y ciclistas de renombre internacional.
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