Caracas.- Rafael Bolívar Coronado nació el 6 de junio de 1884 en Villa de Cura, estado Aragua, y falleció el 31 de enero de 1924. Fue un periodista y escritor venezolano que es recordado hoy en día por ser el autor de el Alma Llanera, estrenada en Caracas el 19 de septiembre de 1914.
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Bolívar Coronado, quien fue hijo del escritor venezolano Rafael Bolívar Álvarez (1860-1900), estudió primaria en la ciudad capital, pero la terminó en su tierra natal.
El periodismo lo comenzó en 1912, colaborando con las publicaciones en El Cojo Ilustrado, El Nuevo Diario y El Universal, entre otros periódicos.
Junto con el músico y compositor Pedro Elías Gutiérrez, compuso el Alma Llanera, una zarzuela estrenada el 19 de septiembre de 1914 en Caracas. En uno de los actos de la pieza figura un joropo del mismo nombre, que pronto tuvo éxito en la capital, convirtiéndose en una pieza de amplia difusión nacional e internacional. El Alma Llanera es considerada como el segundo himno de Venezuela.
Bolívar Coronado jamás percibió, en los años posteriores, dinero alguno por la letra de la composición, debido a que Pedro Elías Gutiérrez se atribuyó la autoría, aunque varios años después sus familiares cobrarían tales derechos.
A raíz del éxito de Alma Llanera, el entonces presidente Juan Vicente Gómez, lo premió con una beca a España, donde se convirtió en activo antigomecista. Sin dinero ni trabajo, Bolívar Coronado convenció al poeta Francisco Villaespesa para trabajar como corrector en la revista Cervantes, dirigida por este último.
El recordado escritor fue despedido poco después, tanto por los errores ortográficos en su trabajo como por pasar algunos escritos propios como si fuesen de insignes escritores latinoamericanos.
En 1916, luego del éxito de su zarzuela, se trasladó a Madrid. Allí escribió artículos literarios y antigomecistas para distintos periódicos, y trabajó de copiador de manuscritos en la Biblioteca Nacional de Madrid para la Editorial América, propiedad del escritor venezolano Rufino Blanco Fombona.
Gracias a su supuesta habilidad para copiar estilos, hizo pasar por legítimos desde poemas hasta crónicas imaginarias de la conquista de América. Muchas de estas obras fueron publicadas por Editorial América, que desconocía la falta de autenticidad de los mismos.
Las falsificaciones de Rafael Bolívar fueron reveladas en Venezuela, en un aviso anónimo publicado en la edición venezolana de la revista Billiken, en su edición del 6 de diciembre de 1919.
Con su reputación afectada por sus engaños, Bolívar nunca volvió a Venezuela y vivió el resto de sus días marginado y en la pobreza. Sin dinero, murió en Barcelona, España, a consecuencia de una epidemia de gripe.
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